A but uniquement diagnostique

- Faite à l'aiguille fine sous contrôle échographique, elle réalise un simple prélèvement de cellules qui permet d'orienter vers une lésion bénigne, maligne ou parfois douteuse, sans apporter de diagnostic plus  précis.

- Avantages : elle peut être décidée au cours d'une échographie diagnostique et faite sans aucune préparation; les résultats sont très rapides, immédiats si le cytologiste est sur place pour lire le prélèvement, sinon en moins de 48 heures.

- Inconvénients : être d'une fiabilité relative : elle n'a de valeur que positive; un résultat négatif doit être confirmé par un examen histologique, microbiopsique ou chirurgical.

- Indications : uniquement les nodules (pleins tissulaires ou kystes liquidiens). Les microcalcifications ne peuvent pas être étudiées par cytoponctions.