Sein gauche. Vue per-opératoire juste après l'injection du bleu qui dessine un réseau sous-cutané qui se dirige vers l'aisselle.

Technique qui consiste à ne retirer qu'un seul ganglion du creux de l'aisselle, ou un seul petit groupe de 2 ou 3 ganglions,  qui représente le premier relais   ganglionnaire de drainage lymphatique du sein. Il  ménage tous les autres ganglions si le ganglion prélevé est indemne de métastase. Il supprime les inconvénients du curage ganglionnaire standard : le risque de lymphoedème est quasi nul. L'intervention est faite sous anesthésie locale assistée et la sortie peut être autorisée le jour même ou le lendemain. Voir le film. Voir photos post-opératoires.

Le repérage au cours de l'intervention  est très précis et facile grâce à la double technique isotopique et colorimétrique. Le  ganglion sentinelle est repéré par une sonde qui détecte la radioactivité (caméra isotopique) et par la coloration bleue du ganglion. ESPACE MEDECINS : vues per opératoires.
 
 
Indications : la technique peut être utilisée

- Quand la tumeur fait moins de 2 cm de diamètre,
 
- Quand il n'y a pas eu de chirurgie sur le sein auparavant. En particulier le fait de faire une tumorectomie première contre-indique la pratique dans un 2ème temps du ganglion sentinelle.
 
C'est une des raisons pour lesquelles il est important de prévoir, dans la mesure du possible, en s'aidant de la cytoponction et des microbiopsies pré-opératoires, de faire une CHIRURGIE EN UN TEMPS, en associant tumoretomie et ganglion sentinelle.
 
- Quand il n'y a pas d'antécédent de geste chirurgical axillaire (curage incomplet, ou surtout prothèses mammaires mises par voie axillaire).
 
Elle n'est pas indiquée en cas de tumeur de plus de 2 cm et de tumeur plurifocale.

Le principe : si des cellules migrent de la tumeur du sein vers les ganglions de l'aisselle, elles vont coloniser le premier relais ganglionnaire avant d'envahir les autres ganglions.

En prélevant de façon élective ce premier relais ganglionnaire, qu'on appelle Ganglion Sentinelle, on peut, si il est sain, éviter de réaliser un curage ganglionnaire standard complet. En effet le saut de ce premier relais est très exceptionnel, c'est à dire qu'il est très exceptionnel d'avoir des ganglions envahis quand le ganglion sentinelle est sain.

En revanche si le ganglion sentinelle est envahi lors de l'examen histologique extemporané, il faut compléter le curage ganglionnaire car d'autres ganglions peuvent être envahis.

La technique est donc très fiable - près de 98% de valeur prédictive négative* -  à condition d'utiliser le double repérage isotopique et colorimétrique.

*ce qui signifie que l'absence d'envahissement du ganglion sentinelle correspond, avec 98% de chances d'avoir raison, à une absence d'envahissement des autres ganglions.

En pratique : la veille de l'intervention on se rend dans un service de médecine nucléaire (agréé pour utiliser les substances radioactives), et un produit radioactif (le Technetium 99), sans danger pour soi-même et l'entourage, est injecté en arrière de l'aréole.

Ce n'est pas douloureux. Ensuite est réalisée une scintigraphie - imagerie des ganglions marqués par ce produit - qui permet de localiser le  ganglion sentinelle. Voir image ci-dessous.